文/VR陀螺 冉启行
AR行业的潜力股,仍是VC重点。
2024年9月25日,消费级AR眼镜品牌雷鸟创新宣布相继完成B+和B++轮融资,由嘉兴南湖科盈、嘉兴南湖嘉新创禾、无锡惠开正合、无锡惠山科创等机构联合投资。
至此,雷鸟创新在近半年已完成3轮、总计超过5亿元的融资。据VR陀螺获悉,3轮融资皆属于已交割完成的状态。
雷鸟创新创始人兼CEO李宏伟指出,“伴随着关键技术的持续突破、AI大模型的加速推进,以及供应链成本进一步下探,AR眼镜产业正迎来市场爆发前的关键节点。此次融资将助力我们在技术研发和生产能力上的升级,也将推动我们进一步扩大在全球市场的影响力。”
可以看出,尽管全球融资环境面临挑战,XR行业依旧吸引各方资本。据VR陀螺统计,2024年上半年,全球VR/AR行业共完成86笔融资,总金额为85亿元。虽然较2023年略有下降,但资本正逐渐流向具有技术领先优势的龙头企业,这推动了行业的整体发展,也或将进一步加速XR领域的优胜劣汰。
此外,今年以来,AR行业正在因Meta等巨头的入局,逐渐向AI化方向迈进,并随着Ray-Ban Meta的热卖开始真正破圈。和AI技术深度融合后,AR眼镜也正在从单纯的娱乐体验扩展到更广泛的应用场景,吸引了更多的市场关注与资本支持。雷鸟创新正是这一趋势中的引领者,在AR与AI结合的路径上,早已实现了技术创新,并通过高效的商业布局不断抢占先机。
一、 从供应链到整机
「全彩Micro-LED+光波导」不断提速
全彩Micro-LED+光波导技术被认为是AR眼镜光学方案的「终局形态」。然而,受限于供应链技术,市面上一直未有都没有技术形态的产品,直到去年雷鸟X2的诞生。作为全球首款面向市场量产发售的真双目全彩Micro-LED光波导AR眼镜,雷鸟X2可谓一鸣惊人,将“未来”往前推进了至少3年时间。
雷鸟X2
但雷鸟并不止步于此,在最近的一轮沟通中,雷鸟创新向VR陀螺展示了更多新一代全彩Micro-LED+衍射光波导眼镜雷鸟X3的细节——X3的光引擎设计及量产工艺经过全新升级,光机体积由最初的0.7cc压缩到了0.36cc,降幅近50%,同时光机量产良率提升至95%。同时,得益于工艺改良、波导设计和关键算法上的突破,雷鸟X3整机重量预计将下降至约60g,入眼显示亮度提高了一倍以上。可以说,这一产品,从体积重量到全彩显示,迎来革命式变化。
无独有偶,在今年的光博会现场,我们也看到了Micro-LED+光波导的发展正在快速进步。以JBD和镭昱为代表的底层光学厂商均展示了自己最新的全彩Micro-LED方案,而光波导也有了更多的解决方案,从材料(玻璃、树脂、碳化硅)变化、到制造工艺(纳米压印、刻蚀)的升级,再到末端体验的优化(如彩虹纹消除)上。这些新的技术突破将为 AR带来更加完善的体验。
另一方面,巨头的加入也将进一步加速这一技术的落地。Meta Connect大会将于明日凌晨召开,其中,呼声最高的莫过于此前扎克伯格多次公开“安利”的AR眼镜概念产品。据传,这一AR眼镜将搭载全彩Micro-LED+碳化硅光波导方案,拥有清晰的显示效果和宽广的视野。当然,还有传言称鉴于目前的供应链技术,Meta可能用全彩的LCoS光学方案替换Micro-LED,作为早期市场商业化路线。但就像Ray-Ban Meta“沸腾”了AI眼镜市场一样,Meta的这一台AR眼镜势必也会带来新一轮行业震荡。
光博会展台波导眼镜照片
无论如何,全彩Micro-LED+光波导技术都是目前可以看到的AR眼镜光学的终极搭配。雷鸟创新从成立之初到现在,一直在深耕这条光学技术路线。相对于其他整机品牌厂商来说,雷鸟创新的一大差异化在于其拥有核心全彩光引擎的自主设计、组装、波导研发能力,拥有较高的技术壁垒。
伴随着雷鸟XR光学研发及制造总部的落地,雷鸟还更快速地进行技术与生产测试,并迅速优化产品性能,将研发成果更快推向市场。预判未来产业趋势,并拥有AR核心技术护城河,这或许是雷鸟创新能够持续获得VC们青睐的核心原因之一。
二、AI眼镜,大模型时代「破圈」产品
AI眼镜是另一大值得关注的产业趋势,它是另类的「增强现实」,包含但不限于音频、摄像头与显示。与传统的AR眼镜相比,AI眼镜更侧重于集成人工智能技术,如AI大模型,通过语音助手、智能通知等功能来增强用户体验。
自ChatGPT引发的生成式人工智能大模型诞生以来,市场都在积极创新和寻找AI大模型落地的最佳硬件形态。从供应链目前看到的市场趋势看,AI眼镜凭借第一人称视角,并可覆盖摄像头、耳机与麦克风,无疑成为当下最热的产品形态,接下来不少大厂和初创公司都会发布AI眼镜产品。
为了更好地抢占这一市场,许多厂商选择与传统眼镜巨头合作,借助其品牌影响力和技术积累,共同开拓市场,成功迈入百万销量大关的Ray-Ban Meta可能是一个被说烂的一个成功商业案例。然而,在外有Meta,内有华为、小米,巨头环绕的赛道里,创新型企业想要分得一杯羹并不简单。
李宏伟告诉陀螺君,AI 眼镜想要做好,最好的模式就是科技公司与验配终端深度捆绑,产品、技术和市场上的优势互补。从用户角度出发,AI眼镜更底层的逻辑既要融合新技术,也要具备眼镜应有的基础功能,如遮光防紫外线、解决视觉障碍、装饰等,眼镜的外观设计与材料选择也尤为重要。(更多参考:《三问AI眼镜:下一个Ray-ban Meta由谁来造》)
因此,专业眼镜验配终端的加入必不可少。于是,我们看到了雷鸟创新携眼镜零售巨头博士眼镜,展开深度合作,成立合资公司,共同打造AI眼镜。事实上,早在2022年,雷鸟创新就与博士眼镜联合成立实验室,聚焦智能眼镜研发,而本次共同合资成立新公司则是合作的进一步产品深化。借助传统眼镜品牌的设计理念、销售渠道和服务网络,新的AI眼镜可以在短时间内迅速得到推广。
AI技术方面,雷鸟创新在AI的布局远早于AI眼镜今年的爆发时间节点。2023年的X2发布会上,雷鸟创新花了大量的笔墨,介绍了公司自研AI大模型中控平台,以及基于这一中台实现的多个 AI功能,如虚拟偶像、语音助手、AI 翻译等。此后,雷鸟正式推出Rayneo AI助手,其可以在传统语音助手功能的基础上,进一步加入了多轮自然语言对话、行程规划、便捷百科问答、头脑风暴等多项能力。根据雷鸟官方数据,Rayneo AI自上线以来,月平均使用时长呈现持续直线上升的趋势,增长率高达 429.4%。而在接下来的X3上,雷鸟还将进一步拓宽AI与AR技术的融合。
对于雷鸟创新而言,从全彩显示、功能丰富的AR眼镜拓展到相对简易的AI眼镜,是一次平滑的过渡,同时也是其战略布局中至关重要的一环。通过AI眼镜的推广,雷鸟创新能够在保持高端AR产品地位的同时,进一步下沉市场,触及更广泛的人群,从而加速用户对智能眼镜与AI应用的认知与接受度,为未来全功能AR眼镜的大规模普及奠定坚实的用户基础与市场准备。
三、用BB眼镜,沉淀用户与稳现金流
Birdbath(BB)方案作为一种成熟的光学显示技术,已经被广泛应用在不少品牌厂商的消费级XR眼镜中。包括雷鸟Air 2s、Rokid Max 2、XREAL Air 2 Ultra、星纪魅族StarV View等,眼镜产品售价主要在2000-3000价位。
该光学方案通过一个带有光束分离功能的曲面镜,将图像投影到用户的眼前,使得图像看起来像是从远处投射而来,扩展虚像尺寸,可兼容手机、电脑、任天堂Switch等电子设备。相比其他复杂的光波导技术,BB方案的优势在于其较高的亮度和较低的成本,适用于大屏观影、投屏游戏娱乐、多屏办公等。
雷鸟创新在BB方案的产品上,从雷鸟Air开始,迭代了四次,已经具备相当成熟的光学体验和生态内容。如雷鸟Air 2s采用了索尼的Micro-OLED+Birdbath光学方案,PPD为49,中心 MTF>0.85,120Hz 刷新率,最高入眼亮度为 600nits,并拥有10级亮度调节,整机重量仅76g。
凭借优秀的产品体验和用户口碑,雷鸟Air系列眼镜不仅多次斩获京东、天猫、亚马逊等主流电商平台的品类销量第一,产品的用户粘性和新用户占比也在快速攀升。官方数据显示,2024年上半年,雷鸟Air系列用户月活数较2023年增长314.4%,用户使用时长上升171%;雷鸟AR眼镜新手用户占比60%,NPS 70%以上,好评率保持在 97%以上。
用户粘性和新客占比的持续提升,以及JoyDock、雷鸟魔盒、大屏观影、拓展《黑神话:悟空》等细分场景带来的体验,正在加速细分客群渗透。与此同时,BB眼镜业务也让雷鸟完成从0到1的积累,并兼顾眼镜整机技术、用户品牌心智占领、公司营收三个层面。
当然,在大多数人看来,未来的眼镜市场始终会属于更高技术含量的一体式全彩AR眼镜。
四、下一代计算平台,AR走向10亿级用户
AR眼镜的未来,是下一代计算平台。从2012年谷歌、Meta、苹果等大厂入局以来,这一蓝图逐渐清晰。
李宏伟指出,未来的AR眼镜不仅能够承担现有手机的功能,还将带来更多的应用场景。从日常通信到工作协作,从娱乐休闲到健康管理,AR眼镜有望成为一个多功能计算平台。随着技术进步,AR眼镜的用户体验也在不断提升,这为它们在未来市场中的广泛应用奠定了基础。
中银证券报告指出考虑到眼镜的市场空间(用户接受度)和AR眼镜对智能手机的替代前景,其预测AR眼镜是10-14亿台量级的产品形态。根据Statista数据,2023年全球眼镜(不含隐形眼镜)出货量已达10亿副,在AR、AI技术进步加持下,未来有可能会更多。
正如同智能手机产业的发展那样,“进入这个时代后,即使你不主动选择使用智能手机,也无法避免被周围的环境所影响。比如,即便你可能并不频繁使用智能手机,但为了适应现代生活的基础设施,如支付、出行和社会交往等,你也需要使用它,会被推动去适应新技术。”李宏伟强调。
为此,我们看到了雷鸟创新在AI+AR眼镜上的一系列布局,产品上不仅覆盖全彩AR光波导眼镜、AI眼镜、BB眼镜三大产线,还在技术研发和生产能力上进行了全面部署。雷鸟创新在长三角地区落地了两大研发制造总部(XR光学研发及制造总部、XR整机研发制造总部)。据称,公司将继续开展全彩MicroLED、SLAM、大模型等前沿技术的研究和开发工作,进一步扩大在消费级AI+AR的技术优势,形成竞争壁垒。
同时,雷鸟创新也将借助长三角的地缘优势,深度渗透到供应链上下游,参与相关技术与应用的预研与定义阶段,为AR眼镜整机迭代提供有力支持。另一方面,随着两大总部的落成,雷鸟创新还将实现光机、整机的自研与自产,为AR眼镜的未来放量做好准备。
规模化生产的实现对XR行业发展具有多重意义。大规模量产不仅可以降低成本,提高产品的市场竞争力,还可以加快新技术的普及速度,让更多用户能够接触到最新的AR技术;其次,大规模生产还将促进整个产业链的成熟与发展,带动相关配套产业的增长。
此外,随着产能的提升,雷鸟创新能够更好地满足市场需求,进一步推动AR眼镜从专业领域向大众市场的普及。规模化生产不仅有助于雷鸟创新巩固其在行业中的地位,在大厂全面入局之前打造核心竞争力,还将为整个XR产业的未来发展注入强劲动力。
五、AR取经路漫漫,优秀需要沉淀
“最后让你痛苦的不是远方的高山,而是鞋底的沙子,沙子是无穷无尽的,但你想走到那座山,就要忍受这个过程……踏上取经路,比抵达灵山更重要。”《黑神话:悟空》制作人冯骥此前在接受采访时说道。这句话让陀螺君印象深刻,同样适用于AR产业的发展历程。
从技术角度来看,AR眼镜的发展面临着诸多挑战,如显示技术的成熟度、续航能力、用户体验等。而从市场角度来看,AR眼镜也需要经历一个漫长的市场教育过程,让消费者逐渐接受并习惯使用这种新型设备。在这个过程中,AR企业不仅需要有坚实的技术沉淀,还需要有足够的耐心和毅力,正如同雷鸟创新等企业在技术积累和市场布局方面所做的那样。
正如《黑神话:悟空》,从2018年开始立项,经历6年半的研发过程,投入了2-3亿人民币的制作经费,最终在2024年8月20日正式上线,并一炮而红打开中国3A级游戏市场。同样,一款极致的AR眼镜,或者一家优秀的AR企业的发展也需要经历一个长期的技术积累和市场培育阶段,并且整机品牌的成本远超单纯的内容制作。
只有通过不断的创新和优化,AR企业才能在市场中站稳脚跟,并逐步走向成熟。在这个漫长的过程中,每一次技术的突破和市场的拓展,都将为未来的成功奠定坚实的基础。
当前,AR产业正处于关键转折点。从全彩Micro-LED+光波导技术的进展,到AI眼镜新风潮的引领,再到BirdBath方案眼镜的持续优化,AR已经展现出巨大的潜力。随着产业链的逐步成熟和更多巨头企业的加入,AR眼镜的市场规模有望在未来几年内实现大幅增长,为这一领域带来更广泛的应用场景和更强的市场活力。
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