文/VR陀螺 豌豆
在游戏届,有些经典IP经久不衰,就像陈年老酒,时间越久,味道越醇。
由id Software开发的FPS游戏《Quake 3》(1999年)一度承载了无数玩家的青春记忆。随着VR技术的发展,这款经典游戏也在VR中迎来第二个春天——在20多年后通过Team Beef的非官方VR移植游戏重获新生,另外《Quake 4》VR移植版也将在2025年上半年发布。
《Quake 3》VR移植游戏画面(图源:X)
玩家对《Quake 3》VR移植游戏的关注,得到了传奇程序员、id Software的创始人之一、前Meta Oculus首席技术官约翰·卡马克(John Carmack)的回应。只是,情怀归情怀,商业归商业,民间MOD开发者为爱发电将经典游戏搬上VR荧幕面前,注定会遭到版权方、市场以及巨头的冷眼。
老游戏的VR化总是困难重重,接下来我们还将聚焦另一个“VR移植”领域的明星团队,看他们如何在创新与经典游戏玩法之间找到平衡。
卡马克亲自安利VR MOD
却碰了一鼻子灰
早在2024年1月,卡马克就曾表态将积极推进《Doom》和《Quake》的官方VR移植,甚至让id Software的员工们玩了VR移植版,这位“VR圈大神”对这两款游戏在Quest商店的正式上线充满希望。
由于id Software于2009年被出售给ZeniMax,而ZeniMax于2021年被微软收购。因此,卡马克不再有权控制该IP,而是在以中间人的身份撮合id Software和Team Beef的VR MOD制作者合作。
时隔一年后,2月10日,卡马克在X上表示:“我尝试过——我们与Id Software的高层进行了交谈,如果他们允许Team Beef在商店中正式销售经典游戏的完整版本,我甚至愿意以个人名义保证有100万美元的销售额。我曾抱有一丝希望,但这对于微软公司来说目标太小,甚至无法产生影响。”言外之意,他的提议被拒绝了。
Team Beef是仅有3-4人的VR MOD开发团队,完成了大量经典游戏的VR MOD制作,他们曾表示,这些VR移植游戏非常受欢迎,部分MOD可通过Sidequest下载,整体下载量超过数百万次(其中《Doom 3》VR移植版在Sidequest的下载次数达50万)。
知名VR MOD工作室Team Beef制作的VR移植游戏
对于卡马克碰壁一事,Team Beef的合作伙伴Flat2VR补充评论道:“这件事发生在我们成立Flat2VR Studios之前。我认为现在的情况会大不相同。我们成立工作室时考虑到了让IP版权方对VR移植说“不”的所有因素,从而试图解决每一个痛点。事实上,这不仅仅是钱的问题,IP版权方也不想处理数百个额外的其他问题,比如营销、质量保证、测试、平台合作、出版发布等。”
Flat2VR Studios并非是一家普通的VR游戏工作室,它的前身是VR MOD社区——热衷于将各种2D电子游戏移植到VR头显以获得完整的6DOF VR体验。如今,从无授权VR化的“灰色地带”转正而来,该工作室正一步步将VR MOD带到台前。曾经有众多知名VR MOD例如:《霍格沃茨之遗》《生化危机》系列MOD等,都在此社区得到进一步推广。
自2024年3月Flat2VR Studios正式亮相以来,该工作室在努力让官方授权VR移植游戏/VR MOD走上正式化的道路。一直以来,Flat2VR社区都在探寻令IP版权方、MOD开发者和VR玩家共赢的道路,Flat2VR有望成为VR移植游戏破局的关键角色。
Flat2VR Studios成立一周年
VR移植之路越走越宽
2024年11月,Flat2VR Studios正式推出了他们的首款官方VR移植游戏——《Trombone Champ: Unflattened》(长号冠军),这款由Holy Wow Studios官方授权VR化的作品,不仅抓住了VR节奏游戏的热潮,也标志着Flat2VR Studios从“社区”到“工作室”的华丽转身。
《长号冠军》的核心玩法简单却充满魔性:玩家通过模拟吹长号的动作(前后移动鼠标或控制器)来演奏乐曲并获得高分。与其他追求精准和节奏感的音游不同,这款游戏以其古怪的音色和恶搞的效果在各大视频平台爆火。然而,作为Flat2VR Studios的首款作品,部分VR玩家却表示难以理解——谁能想到一款“吹长号”的游戏能成为官方VR移植的首选?
《长号冠军》原版和VR版在视觉上的对比
Flat2VR Studios首席运营官兼联合创始人Eric Masher坦言:“Flat2VR社区的很大一部分人对于我们选择《长号冠军》作为第一款VR移植游戏并不是特别高兴。”
但工作室早有预料,他们希望通过这款游戏证明自己“从未局限于一种游戏类型”。事实上,在2024年8月的VR Games Showcase上,Flat2VR Studios已经展示了四款游戏,除了《长号冠军》,还有即将推出的赛车游戏《FlatOut》、FPS类Roguelite游戏《Roboquest》,以及与Team Beef合作的《Wrath: Aeon Of Ruin》。
为什么Flat2VR Studios会选择《长号冠军》作为首款作品?Masher在UploadVR的采访中解释道:“这是我们可以选择的较难的游戏之一,因为它完全是2D的。”此外,知名MOD开发者“Raicuparta”的加入也成为了项目成功的关键。这位曾为《长号冠军》制作“BaboonVR”MOD的开发者,为该游戏的VR移植提供了重要的技术支持。
Masher还提到:“作为一家新成立的工作室,并不是每个IP版权方都愿意与我们合作。我们必须先证明自己,与原始IP版权方建立信任。事实上,很多游戏工作室对VR领域充满兴趣,只是他们此前没有合适的渠道或资源。”
2024年底,VR游戏市场热闹非凡,《蝙蝠侠 阿卡姆之影》和《地铁 觉醒》等大作都表现优异。尤其是《蝙蝠侠 阿卡姆之影》,根据VR陀螺的记录,本作在上市首周玩家数就突破10万人。海外YouTuber QuestWithMatt的追踪则显示,在圣诞节前拿到游戏中首个成就的人数还不到40万,截至目前,该数字超过了100万。
在双旦的“假期效应”和Impact Reality营销团队的助力下,Masher认为《Trombone Champ: Unflattened》的销量“接近我们对假期的预测”,并计划在2025年持续为该游戏保持内容更新。尽管面临大作的竞争,Flat2VR Studios依然凭借独特的选品和扎实的技术,在VR移植领域站稳了脚跟。
从“灰色地带”到“正规军”,Flat2VR Studios用一年时间证明了VR移植的潜力。
版权问题仍是VR MOD开发者的悬顶之剑
长久以来,MOD开发者一直是游戏生态中不可或缺又略显尴尬的存在。他们基于优秀的游戏作品,为玩家开发想要的MOD内容,从皮肤、道具,到玩法、流程,不一而足。高品质的MOD既可以优化和丰富玩家的体验,也能为厂商延续作品的生命力,并吸引到更多的新玩家。
陀螺君也在持续关注VR内容生态的变化。以知名VR MOD开发者Luke Ross为例,他曾将《荒野大镖客2》《赛博朋克2077》等知名作品VR化,仅凭借VR MOD就获得过万美元的月收入,但后来他也面临着版权方的侵权警告,不得不将部分游戏的VR MOD进行删除。
2024年初,UEVR的出现,一举降低了VR MOD的开发门槛,而以虚幻引擎开发的海量游戏则成为了资源宝库。借助UEVR所“VR化”的游戏也仍旧在版权方的管控之下,结果如何完全取决于游戏厂商的态度。(相关阅读:《VR玩家的新年大礼——开源MOD框架UEVR,可否改变行业现状?》)
Flat2VR已聚集超过10万名VR玩家
在这样的背景下,Flat2VR Studios的诞生显得尤为重要,作为一家由VR游戏爱好者创立的公司,如何与主流发行商建立关系成为他们的首要任务。
Masher表示建立联系的过程并不容易:“我在VR领域已经工作了八年多,但与传统电子游戏开发商的关系不深,我们需要大量作品来展示自己的实力……这不是一次见面就能解决的问题,因为我们面对的是拥有着重要IP的传统游戏公司,而我们正在努力取得他们的信任。”
VR移植的道路并非一帆风顺。约翰·卡马克的“碰壁”和Luke Ross的“下架”提醒玩家,VR移植的成功不仅需要开发者的热情,更需要版权方的支持与行业的规范化。
而Flat2VR Studios从社区到工作室,从非官方到官方授权,他们用行动证明:VR移植不仅仅是“情怀变现”,更是一种对经典游戏的重新诠释与致敬。未来,随着更多IP版权方的加入和技术的不断进步,VR移植将成为VR游戏生态的重要组成部分,为玩家带来更丰富的沉浸式体验。
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